„PCR-Erfinder Kary Mullis hat gesagt, PCR könne keine Infektionskrankheiten nachweisen“
Das verbreitete Zitatmotiv vermischt Kritik an Interpretation und Quantifizierung mit der Eignung eines diagnostischen Verfahrens. Es gibt keinen belastbaren Beleg für den behaupteten pauschalen Ausspruch. Validierte PCR-Verfahren können Erregererbgut nachweisen; ein Befund muss trotzdem im Kontext beurteilt werden.
01Das kannst du sagen
DEINE WORTE. DEIN STIL.Der verbreitete Satz wird Mullis ohne tragfähigen Originalbeleg zugeschrieben. PCR kann gezielt Erregererbgut nachweisen. Daraus folgt weder, dass jeder positive Befund eine schwere Krankheit bedeutet, noch dass PCR diagnostisch wertlos wäre.
02Wie die Aussage funktioniert
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03Was sagen die Fakten?
Das Zitatproblem
Full Fact dokumentierte 2020 das online verbreitete Mullis-Motiv und die Vermischung verschiedener Aussagen. Für die pauschale Formulierung über alle Infektionskrankheiten fand die Recherche keinen tragfähigen Originalnachweis. Mullis starb 2019, bevor die SARS-CoV-2-Pandemie bekannt wurde. Daraus folgt nicht, dass ältere allgemeine Kritik nie relevant sein könnte. Es bedeutet aber, dass er sich nicht zu den erst später entwickelten COVID-19-Tests und deren konkreten Validierungsdaten geäußert hat.
Was die Validierung untersucht
Corman und Kollegen beschrieben Anfang 2020 ein RT-PCR-Verfahren für das neue Coronavirus. Ein weiteres Verfahren wurde vom CDC unabhängig entwickelt und geprüft. Diagnostische Qualität hängt unter anderem von den ausgewählten Erbgutabschnitten, Kontrollen, Empfindlichkeit und der Prüfung anderer Erreger ab. Solche Untersuchungen können Fehler aufdecken und Verbesserungen notwendig machen. Ihre Aussagekraft lässt sich nicht sinnvoll durch die unvollständige Erinnerung an einen älteren Interviewausschnitt ersetzen.
Ein Befund braucht Interpretation
Die WHO betont bei PCR-Befunden den Zeitpunkt und die Qualität der Probe sowie klinische und epidemiologische Informationen. Ein schwaches Signal kann besondere Abklärung benötigen. Diese Vorsicht bestätigt gerade den Unterschied zwischen Messung und medizinischer Schlussfolgerung. Dass ein Verfahren nicht jede Anschlussfrage allein beantwortet, macht es nicht nutzlos. Auch ein Thermometer benennt nicht die Ursache des Fiebers, obwohl seine Messung für die Untersuchung hilfreich sein kann.
30-SEKUNDEN-WISSEN
Das bleibt hängen.
- Originalzitat, genauer Kontext und konkrete Testvalidierung sind getrennt zu prüfen.
- Erregernachweis ist nicht automatisch der Nachweis aktueller Ansteckungsfähigkeit oder schwerer Krankheit.
- Mullis konnte sich nicht zu erst nach seinem Tod entwickelten COVID-19-Tests äußern.
04„Ja, aber …“
Wenn das Gespräch hier weitergeht.
„Der Erfinder muss es doch besser wissen.“+
Seine Fachkenntnis macht ein korrekt belegtes Argument relevant. Zuerst müssen wir aber den wirklichen Wortlaut kennen. Danach bleibt die Frage, welche Aussage er begründet und ob sie auf dieses konkrete Testverfahren übertragbar ist.
„PCR findet doch nur Bruchstücke.“+
Ja, PCR misst Erbgutabschnitte und nicht unmittelbar vermehrungsfähige Viren. Das ist eine wichtige diagnostische Grenze. Ein passend validierter Erbgutnachweis kann trotzdem eine Infektion anzeigen; aktuelle Ansteckungsfähigkeit verlangt zusätzliche Einordnung.
05Prüf es selbst.
Die Bewertung gilt für diese konkrete Formulierung. Sie ersetzt keine Beurteilung ähnlicher Aussagen oder einzelner Personen.
- 01Full Fact
The inventor of PCR never said it wasn’t designed to detect infectious diseases
Quellenprüfung des Mullis zugeschriebenen Zitatmotivs und seines Kontexts.
Veröffentlicht: 23.10.2020 · Abgerufen: 8.10.2026 - 02Corman et al., Eurosurveillance
Detection of 2019 novel coronavirus (2019-nCoV) by real-time RT-PCR
Entwicklung und Prüfung eines frühen RT-PCR-Nachweises; Januar 2020.
Veröffentlicht: Ohne eindeutig ausgewiesenes Tagesdatum · Abgerufen: 8.10.2026 - 03Lu et al., Emerging Infectious Diseases / CDC
US CDC Real-Time Reverse Transcription PCR Panel for Detection of Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2
Entwicklung und analytische Prüfung eines spezifischen SARS-CoV-2-PCR-Verfahrens.
Veröffentlicht: Ohne eindeutig ausgewiesenes Tagesdatum · Abgerufen: 8.10.2026 - 04WHO
WHO Information Notice for Users 2020/05
Interpretation schwach positiver PCR-Befunde, Prävalenz, Vorhersagewert und klinischer Kontext.
Veröffentlicht: 20.1.2021 · Abgerufen: 8.10.2026
Warum diese Aussage? Verbreitung & Kontext +
Full Fact prüfte im Oktober 2020 online verbreitete Zuschreibungen an PCR-Erfinder Kary Mullis. Die Karte paraphrasiert dieses dokumentierte Zitatmotiv.
- The inventor of PCR never said it wasn’t designed to detect infectious diseases Full Fact · 23.10.2020
Die Belege dokumentieren konkrete Beispiele. Sie sind keine repräsentative Messung der heutigen Verbreitung. Die sachliche Bewertung steht mit ihren Belegen oben.
Quellen werden erst beim Anklicken extern geöffnet. Veröffentlichungen können sich ändern. Redaktioneller Prüfstand: 8.10.2026.